1959年6月,毛泽东主席回到了阔别32年的故乡韶山,并在韶山住了3天。陈炳章作为负责毛主席旧居安全保卫工作的韶山派出所青年民警,彭秀芝作为韶山招待所的服务员,都参与了保卫和接持毛主席的光荣任务。
1959年6月25日下午6点45分,彭秀芝像往常一样,把松山一号寓所的客房打扫干净,便到寓所门前恭候客人了。只见3辆小轿车徐徐驶进,在寓所前停下,一位身材魁伟的首长从一辆黑色“吉姆”小轿车中走下来。彭秀芝一看,简直有点不敢相信自己的眼睛,这不是毛主席吗?当主席伸出大手,笑容满面地向欢迎他的工作人员招手致意时,她只觉得热血沸腾,身子微颤,不能自已。
这次毛主席回韶山,开始只有极少数高层领导知道,招待所胡所长曾通知彭秀芝,要她到芦家湾松山1号寓所执行任务,并反复强调任务重大,不要外传。但她万万没想到这次接待的竟是伟大领袖毛主席。见主席已到,她和省委接待处的刘清云同志马上回到主席下榻的寓所,为主席沏茶。可能是心情太紧张了,她在给主席沏茶时,竟将热水瓶盖往茶杯上盖。在给主席递茶时,她的腿肚子都有点发抖。主席就在眼前,她却不敢抬头正眼看一看。
毛主席来到松山寓所后,先是忙着接见当地的“山神土地”(主席指的是韶山公社、大队负责人),后又忙于工作,一直到凌晨4点才休息。这天晚上,彭秀芝处于极度的兴奋之中,一直在值班室外守候着。第二天早上不到6点,主席洗涮完毕出来,一行人就出去了。
没过多久,省公安厅宁副厅长来电话,告诉主席参观旧居后正向韶山学校走去,过会儿还要与韶山学校师生一块儿照相,要彭秀芝赶快过去。她一路小跑来到儿童桥,此时主席已到了韶山学校的操场,很多人围在他身边。彭秀芝急了,就拼命地往人群里挤,一边挤一边喊:“请让一下,给主席送毛巾去。”这一招还真奏效,人群自动让开了。她很快挤到主席身边,站在了给主席献花的少先队员彭淑清后面。这时她才真正地看清了毛主席。
当韶山学校的师生们知道毛主席来了,都欢呼着跑了出来。听说主席要和他们合影,全校顿时一片欢腾。他们在学校的台阶前站好,一名少先队员还给毛主席系上了红领巾。毛主席戴上红领巾,笑着对同学们说:“你们看,我年轻多了,现在都变成少先队员啦!”大家听着主席风趣的话,发出一阵阵欢笑声。摄影师侯波咔嚓一声,摄下了这一珍贵镜头。
合影后,彭秀芝惦记着主席还没吃早饭,便赶快跑回松山1号休息室,正好主席也抄近路回到了寓所。她赶快服务主席吃饭,主席吃完早餐就休息了。不到下午2点,毛主席就起床了,见她进去倒茶,就亲切地问她是哪里人、多大年纪、读了多少书,还鼓励她今后要好好学习。
6月26日晨,陈炳章照例早早地起床,到旧居的山前屋后检查安全情况。6点左右,他发现南岸塘上有一群人往象鼻山上去了,知道是大首长来了,但还不知是毛主席。半个小时光景,那群人到了谢家屋场上首塘角处,他看到有人在用手杖敲六角刺,说:“这个地方还有羊古獭(即六角刺)。”他仔细一看,说话的正是毛主席。
毛主席这次回韶山,一是要宴请当地父老乡亲,二是要召见一些父老乡亲和社队干部开座谈会。其实,在毛主席回韶山的前几个月里,陈炳章根据上级要求,几乎已踏遍了韶山各个角落,走访调查了他所要掌握的全部对象。
6月26日晚,毛主席在松山寓所设宴招待父老乡亲。陈炳章坐在宾馆门口,按照名单一个个地辨认。可是,来客越来越多,连他这个“韶山通”都搞不清来客是何方人氏。负责主席保护工作的同志问他为什么不认识。他说,这些人是事先给出的名单中没有的。
6月27日下午1点30分,毛主席离开韶山冲,成千上万的群众依依不舍地欢送敬爱的领袖。
主席走后,上级领导又交给陈炳章和彭秀芝一个特殊任务——清理主席住所。胡所长对陈炳章说:“凡主席房间里留下的文件、材料等都要及时清理,或上缴,或及时烧掉。”
陈炳章和彭秀芝在毛主席卧房清理遗留物时,发现纸篓里有撕碎的废纸团。他们小心翼翼地将撕碎的纸团打开,是红色十行竖格的信笺纸,写满了草体字,字体很大,一看便知是主席的手迹。好奇心驱使他们把撕碎的纸一块块拼凑起来,结果发现,这是毛主席用毛笔书写诗词《到韶山》的草稿,共有5张纸,写有到韶山的年、月、日,因为是草体,有的字一时看不清。大家在一起反复揣摩,终于把全诗给拼凑完整了。令他们印象深刻、至今不忘的,是诗词草稿与后来公开发表的那首《回韶山》有两处不同之处。一句是“别梦依稀咒逝川”,而草稿上写的是“别梦依稀哭逝川”,后来发表时将“哭”改成了“咒”;另一句是“黑手高悬霸主鞭”,而草稿上写的是“黑手高悬霸王鞭”,发表时将“王”字改成了“主”字。
笔者非常惋惜地问他们,当时为什么不把草稿珍藏下来。老陈笑着说:这是纪律,当时根本没有想过珍藏手稿的问题。至于主席是在什么时候将这两个字改过来的,至今无人知晓。