旧社会流传着不少关于旧军队的顺口溜，如“好铁不打钉，好男不当兵”、“大官骑大马，小兵随后爬”。这些顺口溜，都在我童年心田里，留下了深刻的烙印。可是，1945年，我参加新四军后，很快就对人民军队的形象有了全新的认识。这个新认识的产生，来自一件我亲身经历的事情。
1945 年秋，遵照党中央的指示，新四军江南部队主动撤向江北。当时，我是一名16 岁的新兵，生平第一次背着背包、米袋作连续几十天的长途行军。我们越过江南水乡，渡过波涛汹涌的扬子江，踏上了苏北平原。但是，旷日持久的长途跋涉，我的脚上磨出两个血泡，脚脖子又肿又疼，在后来的行军中经常掉队。一天，我们队伍向当时的苏皖边区政府所在地淮阴市行进。张指导员帮我找来一根木棒当拐棍，领着我和另一位掉队的女同志缓慢地赶队。指导员一边把我的背包、米袋抢过去，一边安慰和鼓励我，虽然我脚疼得厉害，仍坚持前进，只是距部队越来越远
忽然，公路上扬起一阵黄土，两位骑马的首长过来了。张指导员认出是分区的朱处长和陈科长。“这两位小同志怎么啦?”首长向张指导员发问。“报告首长，这两位小同志第一次经历这么久的长途行军，实在太累了。这个男战士脚肿了，脚底还打出泡，所以走不快。我领着他们在后面慢慢赶部队吧。”
指导员回答完首长的问话，又领我们继续前进了。没走多远，突然，两位首长的坐骑停在我们的身边。“这样吧，我们下地走，叫这两个小同志骑马赶上队伍。”两首长边说边跳下马。张指导员和我们虽然一再谢绝，首长硬是叫警卫员把我们两个小战士扶上了马背。骑在马背上行军，我们舒服多了，可两位年长的首长却在尘土飞扬的道路上辛苦地跋涉着。此情此景，使骑在马背上的我热泪盈眶。
到达淮阴城以后，首长又让警卫员把我们一直送到宿营地，才把马骑回去。分别时，首长还专门对指导员说:“住下后，让他们用热水泡泡脚。叫卫生员给治一治。”真是“声声嘱咐暖人心，爱兵如子父母情”。当时，我感动得一句话也说不出来，脑子里只是在想:“多么温暖的革命队伍啊!多么可敬可亲的首长啊!”我暗下决心:一定要克服一切艰难困苦，把自己锻炼成一名坚强的革命战士。